La variabilità cardiaca è il fenomeno fisiologico di continua oscillazione del periodo cardiaco (distanza temporale che intercorre tra due battiti consecutivi).

Ad esempio: se ho 60 battiti al minuto, non passa esattamente un secondo tra ogni battito e quello successivo: talvolta sarà un secondo e qualche millesimo, talvolta un secondo meno qualche millesimo.

Una buona variabilità cardiaca è indice di buona condizione fisica. Un atleta ben allenato presenta di solito un’elevata variabilità cardiaca, che corrisponde a un buon grado di adattabilità agli stimoli derivanti dello sforzo fisico.

EPOC e Training Effect

I software Firstbeat analizzano la variabilità cardiaca e, mediante una serie di algoritmi, calcolano alcuni parametri estremamente significativi: frequenza respiratoria, consumo di ossigeno (VO2), consumo energetico e soprattutto un indice denominato EPOC, ecc.

L'EPOC, l'eccesso di consumo di ossigeno post-esercizio (Excess Post-Exercise Oxygen Consumption) varia proporzionalmente all’intensità ed alla durata dello sforzo fisico: tanto più l’allenamento è impegnativo ed intenso, tanto più il valore dell’EPOC sarà elevato.

Il software Firstbeat traduce automaticamente il valore dell’EPOC in “Training Effect”, che possiamo considerare come il livello di efficacia di un allenamento.

Il Training Effect si misura su una scala da 1 a 5 e determina la valenza di un allenamento sulla base della condizione fisica della persona: lo stesso allenamento avrà quindi un training effect diverso per un sedentario rispetto ad un atleta che si allena quotidianamente.

Per approfondire gli aspetti legati agli studi e alle ricerche condotte da Firstbeat, leggi qui o consulta gli "white papers" sul sito Firstbeat.